Le World Solar Challenge est l'aventure technologique et sportive la plus difficile de sa catégorie. Le défi consiste en une compétition de 3000km à travers le désert australien à bord d'engins futuristes mus uniquement par la lumière.

Il s'agit d'une compétition entièrement propre dégageant une image de performance, d’endurance et de haute technologie. Les véhicules futuristes filent sans bruit ni pollution, faisant des pointes à plus de 100km/h. Ils sont le fruit de recherches et de développement extrêmement poussés. Le World Solar Challenge est une porte ouverte à l’innovation - un tremplin extraordinaire pour développer les technologies de demain.

Lors des précédentes éditions, les teams de Honda, Toyota, General Motors, Ford et des équipes plus scientifiques comportant des noms célèbres tels que ceux de la NASA, de l'ESA et du MIT ont participé. En ce sens, le World Solar Challenge est une vitrine du savoir-faire le plus pointu. Il marie le respect de l'environnement et la performance.

La course se déroule de 8h à 17h. Le team dort à côté du véhicule là où il s'arrête en fin de journée. Le tracé est ponctuée de quelques «media stop», arrêts obligatoires de 30 minutes permettant aux journalistes de réaliser les interviews et de prendre les images dont ils ont besoin. Les équipes en profitent également pour permuter leurs pilotes et procéder aux éventuels ajustements techniques.

Le règlement technique de la course impose des contraintes relatives au secteur automobile telles que phares visibles de jour, klaxon, ceinture de sécurité, frein à main, double système de freinage, marche arrière, pneus à profil ou encore vision directe et panoramique. Les contraintes sont également sévères en ce qui concerne la sécurité.
La position du conducteur est désormais également imposée; elle correspond à la position standard d’un véhicule d’usage courant (soit un angle d’inclinaison de 27°). Une cellule de survie pour le pilote est obligatoire et est composée d'au moins deux arceaux de sécurité.

En 2009, le World Solar Challenge célèbre sa 10e édition. Elle se tient du 25 au 31 octobre.
SWISSPIRIT y retrouve des dizaines de nations y présentant le meilleur de la recherche et du développement dans différents domaines scientifiques, techniques et sportifs.
Les vainqueurs des éditions 2003, 2005 et 2007 sont les hollandais du team Nuon avec le véhicule Nuna.

En 2009, les participants sont :

WSC, catégorie Challenge :

University Michigan "Infinium" USA
Nuon Solar Team "Nuna5" Netherlands
Leeming HS "Hammerhead" Aus (WA)
Sakarya University "Saguar" Turkey
University College London "Solar Fox" United Kingdom
Umicore "Umicar" Belgium
MIT "Eleanor" USA
Uniten "Solar Ranger" Malaysia
Cambridge University Eco Racing "Endeavour" United Kingdom
HS Bochum "BoCruiser" Germany
Willeton SHS "Solar Flair" Aus (WA)
University of Tehran "Persian Gazelle" Iran
Stanford Uni "Apogee" USA
Heliox "Heliox ll" Switzerland
Solar Team Twente "21Revolution" Netherlands
Principia College "Ra 7" USA
Istanbul Tech University "Ariba 4" Turkey
Belenos Clermont-Ferrand "Belenos" France
HS Bochum "SolarWorld No 1" Germany
Netaji Subhas Inst. Tech. "Advay" India
Ecole Polytechnique de Montreal "Esteban" Canada
Tokai University "Tokai Challenger" Japan
Swisspirit "SWISSPIRIT" Switzerland
UNSW "Sunswift lV" Aus (NSW)
TAFE SA "Solar Spirit" Aus (SA)
Ecole de technologie superieure ETS "Eclipse VI" Canada
Nat Kaohsiung Uni of Applied Sc. "Apollo V" Taiwan
Aurora Vehicle Association "Aurora 101" Aus (Vic)
McMaster University "Phoenix II" Canada
Nanyang Tech University "Nanyang Venturere" Singapore
Omega Solar - Durham Coll Uni Ontario "Arctic Sun" Canada

WSC, catégorie Adventure :

Helios "Helios IV" France
Kormilda College "Towards Tomorrow" Aus (NT)
Osaka Sangyo University "OSU Model S" Japan
GoKo High School Hiroshima "GoKo" Japan
Energy Education Australia "Kelly" Aus (SA)
CDPM University of Malaya "Merdeka" Malaysia
Aurora Vehicle Association "Southern Aurora" Aus (Vic)

Eco Challenge :

Ford - Fiesta Econetic
Ford - Falcon XR6T
Suzuki - Alto
HSV - HSV Maloo
Skoda - Superb
Holden - Sportwagon
BMW - Mini D
Annesley College - Holden Viva
Internode - Tesla Roadster
Deep Green Research - Honda
KIA - Forte LPI
Intex - Spectron Van
Hyundai - 2010 Santa Fe CRDi
Top Gear/Honda - Honda CT110